この路線、実は近鉄の元祖が作った路線じゃなくて、吸収合併した会社の路線でした。
どういう経緯があって近鉄の仲間になったのか・・・
天理線、合併前はどんな路線だった？
近鉄天理線の元祖は、JR関西本線の法隆寺駅から天理を結ぶ路線でした。
作ったのは天理軽便鉄道という会社で、天理教の信徒さんの需要に応えた路線を作りました。
元祖、天理線はこんな感じ
平端駅は無くて、額田部駅や安堵駅がありました。
線路幅はナローゲージ。非電化なので汽車が走ってました。
1915年2月7日に開業して、安堵駅は約1ヶ月後に追加開業しました。
天理軽便鉄道の狙いはまぁ当たってて、天理教の信徒さんがよく利用しました。
だけど・・・
という理由で、利用者数が伸び悩みました。
1915年は、近鉄奈良線の開業の翌年です。
まだまだ借金を返している段階だったでしょう。
大阪電気軌道が橿原線の計画を提出
近鉄の元祖、大阪電気軌道が大和西大寺駅から橿原神宮前駅までの新路線を作る計画を国に提出しました。
橿原線を作ると、その周りの鉄道会社の売上が減ってしまうため、大軌は吸収合併するように言われました。
- 鉄道は交通インフラとして重要
- 共倒れは国力の低下になる
- 免許を出さないか、条件が付与される
この場合は周辺の鉄道会社、天理軽便鉄道と大和鉄道（現在の田原本線）の吸収合併が条件でした。
大和鉄道は資本が安定していたので、吸収合併を拒否。
天理軽便鉄道は、結構危うい状況だったので吸収合併を受け入れました。
1921年1月1日、天理軽便鉄道は大阪電気軌道に買収されました。
元祖の路線が寸断。大改造される
引用：国土地理院地図
この工事が終わったのは1922年4月1日でした。
こうして元々は1本で繋がってた天理線は平端で寸断される事に。
ちなみに平端駅は今と違って、2面4線の駅に直接天理線が接続してました。
法隆寺線が消滅。天理市の成立と平端駅の改造
1945年2月に法隆寺線が休止しました。戦時中による節約ですな。
1952年、休止にたいして特に苦情がなかったのか、法隆寺線が廃止しました。
一方その頃・・・天理の方では天理市が成立。
新・天理駅が完成します。
1973年、平端駅は構造限界に達したため、天理線と橿原線のホームを分離しました。
1988年になって天理線は全線、複線化。
ですので、単線だった頃を知っている人がまだまだ結構居ると思います。
以前の天理駅も知ってるって人が居るかも。
天理線の歴史年表
| 1888年 | 天理教が現在地に本部を設置 |
| 1898年5月11日 | 丹波市駅が開業（JRの天理駅） |
| 1915年2月7日 | 新法隆寺～天理が開業 |
| 1915年3月10日 | 安堵駅が開業 |
| 1921年1月1日 | 大阪電気軌道が天理軽便鉄道を買収 |
| 1922年4月1日 | 平端駅を開業。路線分離 |
| 1945年2月11日 | 法隆寺線が休止 |
| 1952年4月1日 | 法隆寺線を廃止 |
| 1954年4月1日 | 天理市が発足 |
| 1964年10月30日 | 天理駅を移転。国鉄との統合駅に |
| 1973年9月20日 | 平端駅を改造 |
| 1988年6月27日 | 全線、複線化 |
法隆寺線、いまどうなっとる
引用：国土地理院地図
まず新法隆寺駅はバスロータリーになってて、ほぼ遺構は残ってないそうです。
駅の構内には枕木の跡が残ってるとか。
引用：国土地理院地図
新法隆寺駅～安堵駅の間は線路があった部分の盛土が残ってます。
安堵駅の付近、額田部駅のあたりにそれらしいものは残ってません。
天理線の駅一覧
まとめ：近鉄天理線は近鉄、最初の吸収合併路線だった
近鉄はあっちこっちの路線を吸収合併してできた会社です。
その中でも天理線は1番最初に食べた路線でした。
しかも宗教絡みの路線なんで、そうそう需要が無くなりません。
運用もわりと良くて、平端までのピストン運用だけでなくて、西大寺・新田辺・京都発着の運用がまぁまぁあるんで、天理線沿線は比較的便利です。
ですので、トップ3には食い込めないけど、わりと上位に住みやすい街「天理市」が上がりますよ。
| 近鉄の路線一覧 | ||
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